Eine Landkarte ist eine Visualisierungsmöglichkeit räumlichen Wissens. Sie kann zur Orientierung, Planung oder Darstellung von Sachverhalten angewandt werden. Anhand von Lankarten lassen sich Landschaftsveränderungen nachvollziehen. Sie können zusätzliche Informationen über ein Objekt vermitteln. Bei kleiner werdenden Maßstäben können Objekte generalisiert, also zusammengefasst werden. Informationen aus Weltkarten gelten als räumlicher Bezug. Landkarten können auch einen zeitlichen Bezug vermitteln.
Nach Maßstab
Man teilt Landkarten auch nach der Größe ihrer Darstellung (Maßstab) ein. Dabei wird eine Karte mit kleiner Maßstabszahl als großmaßstäblich bezeichnet, weil sie ein (kleines) Gebiet groß darstellt; entsprechend ist eine Karte mit großer Maßstabszahl kleinmaßstäblich, eine Karte 1:5000 hat also einen größeren Maßstab als eine Karte 1:25.000. Vom Maßstab ist auch die Genauigkeit der Karte abhängig.
Zu unterscheiden sind:
* Pläne, haben einen Maßstab bis 1:5000
* Topografische Karten haben im Maßstab von 1:5000 bis 1:100.000
* Topografische Übersichtskarten haben im Maßstab zwischen 1:200.000 bis 1:1.000.000
* geografische Karten haben einen Maßstab von 1:1.000.000 bis zu noch kleinere Maßstäben
Karten sind im wesentlichen maßstäbliche Darstellungen der Erdoberfläche. Im Gegensatz zu Plänen werden bei Karten jedoch auch Generalisierungsmethoden und symbolische Darstellungen eingesetzt. Das kann dazu führen, dass Karten in einzelnen Bereichen nicht exakt maßstäblich oder nicht lagerichtig sind. Beispiele:
* In einem engen Tal ist nicht genug Platz, um Fluss, Eisenbahn und Straße lagerichtig darzustellen. Daher werden Bahnlinie und Straße nicht genau ihrer tatsächlichen Lage eingezeichnet
* Eine Straße wird durch eine symbolische Doppellinie gezeichnet. Die Breite der Straße kann nicht maßstäblich aus der Karte herausgemessen werden.
Nach Inhalt
Thematische Karte zum Thema Entwicklungsländer
vergrößern
Thematische Karte zum Thema Entwicklungsländer
In der Kartografie untergliedert man Karten nach Thema:
* topografische Karten habe das Thema Topografie
* thematische Karten stellen andere Themen in den Mittelpunkt
Eine scharfe Trennung der topografischen und von den thematischen Karten ist aber nicht möglich, da auch die Topografie des Georaums ein Thema ist.
Nach Georaum
Karten können auch nach dem auf ihnen abgebildeten Georaum geordnet werden:
Land
o Weltkarte
o Landkarte
o Stadtkarte
Wasser
o Seekarte
o Flusskarte
Himmel
o Sternkarte
Nach Nutzergruppe
* Fachkarten
* Blindenkarte
* Schulkarte (siehe auch Stumme Karte)
Nach Alter
Alte Karten werden als historische Karten bezeichnet. (Aktuelle) Karten die historische Themen darstellen (z.B. die Französische Revolution) werden hingegen Geschichtskarte genannt.
Der Blattschnitt
Wenn ein größeres Gebiet kartografisch erfasst werden soll, das nicht auf einem Kartenblatt Platz findet, so wird dieses auf mehrere Blätter aufgeteilt. Dabei wird häufig ein regelmäßiges Raster verwendet, durch das diese Aufteilung vorgenommen wird. Dieses kann mit dem Gitter der Geografischen Koordinaten oder dem Koordinatensystem der Kartenabbildung in der Ebene zusammenfallen. Dieses Raster wird als Blattschnitt bezeichnet.